근골격계질환 예방과 관리

 

근골격계질환 예방과 관리

 

근골격계질환은 반복적 동작, 부적절한 자세, 무리한 힘의 사용 등 다양한 요인에 의해 발생하며, 체계적인 예방과 관리가 산업현장 건강의 핵심임.

 

산업현장에서 근로자의 건강을 위협하는 대표적 직업병 중 하나가 바로 근골격계질환임. 이 질환은 작업과 밀접하게 연관되어 발생하며, 생산성 저하와 산업재해의 주요 원인이 되기 때문에 예방과 관리가 매우 중요함. 특히, 반복적인 동작, 부적절한 작업자세, 무리한 힘의 사용, 진동, 온도 변화 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 근골격계질환이 유발될 수 있음.

 

근골격계질환은 목, 어깨, 허리, 팔, 다리 등 신체 여러 부위의 신경, 근육, 인대, 관절에 영향을 미치며, 작업관련성 근골격계질환(WRMSD) 또는 누적외상성질환(CTDs)으로 분류됨. 산업재해 통계에 따르면, 근골격계질환은 전체 직업병 중 상당한 비중을 차지하고 있으며, 그 관리의 필요성이 점차 커지고 있음.

 

본 글에서는 근골격계질환의 특성, 발생 원인, 예방관리 체계, 작업환경 개선 방안, 그리고 실질적인 예방·관리 프로그램 운영에 대해 구체적으로 살펴보고자 함.

 

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1. 근골격계질환의 특성과 주요 원인

✅ 근골격계질환의 정의와 증상

근골격계질환이란 근육, 인대, 신경, 관절 등 근골격계 조직에 발생하는 다양한 질환을 의미함. 주요 증상은 통증, 저림, 감각 저하, 운동 범위 제한, 근력 저하 등으로 나타나며, 작업 중 또는 작업 후에도 증상이 지속될 수 있음.

 

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📌 근골격계질환의 발생 원인

• 반복적 동작 : 키보드 입력, 수공구 사용, 포장, 물건 적재 등 동일 동작의 반복
• 부적절한 자세 : 어깨 위로 팔 들기, 허리 비틀기, 쪼그려 앉기 등 신체에 부담을 주는 자세
• 무리한 힘의 사용 : 중량물 운반, 바닥에서 물건 들기, 쥐기 어려운 물체 취급
• 진동, 온도, 날카로운 면과의 접촉 등 물리적 환경 요인
• 개인적 요인(나이, 성별, 체력 등)과 작업조직적 요인(노동강도, 작업시간, 임금체계 등)

 

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2. 신체 부위별 대표적 근골격계질환

✅ 근막통증후군

근육의 과도한 반복 사용이나 부자연스러운 자세로 인해 발생하며, 근육 경직 및 통증, 움직임 둔화가 주요 증상임.

 

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📌 요통

중량물 인양, 허리 비틀기, 구부리기 등으로 인해 발생하며, 요추 추간판 탈출증, 신경 압박, 허리 염좌 등이 대표적임.

 

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✅ 수근관 증후군

반복적 손목 사용과 압박, 손목 굽힘 자세로 인해 손가락 저림, 감각 저하 등 신경 증상이 나타남.

 

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📌 내상과염·외상과염

손목과 손가락의 과다 사용으로 팔꿈치 내·외측에 통증이 발생함.

 

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3. 근골격계질환 예방관리의 법적 근거와 유해요인조사

✅ 관련 법령과 예방 의무

산업안전보건법 및 산업안전보건기준에 관한 규칙에서는 단순반복작업, 인체에 과도한 부담을 주는 작업에 의한 건강장해 예방을 명시하고 있음. 사업주는 근골격계부담작업에 대해 주기적으로 유해요인조사를 실시해야 하며, 신설 사업장은 1년 이내, 기존 사업장은 3년마다 정기적으로 조사해야 함.

 

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📌 유해요인조사 방법 및 대상 작업

• 근로자 면담, 증상 설문조사, 인간공학적 분석 등 3가지 방법을 모두 활용
• 하루 4시간 이상 키보드·마우스 조작, 2시간 이상 반복동작, 부적절한 자세, 중량물 취급 등 다양한 작업이 대상임
• 유해요인조사 결과에 따라 작업환경 개선, 의학적 조치, 교육 등 후속 조치를 실시

 

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4. 근골격계질환 예방·관리 프로그램의 체계적 운영

✅ 예방·관리 프로그램의 기본방향

근골격계질환 예방은 단순한 작업환경 개선만으로 달성하기 어렵고, 전 직원의 지속적인 참여와 예방활동이 필수적임. 예방·관리 정책 수립, 교육·훈련, 유해요인 관리, 의학적 관리, 프로그램 평가 등 다각적 접근이 필요함.

 

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📌 예방·관리추진팀과 노사의 역할

• 사업주는 예방·관리추진팀을 구성하고, 예산 및 자원 지원, 정책 수립, 프로그램 운영을 책임짐
• 근로자는 증상 및 유해요인 보고, 프로그램 참여, 예방활동 실천의 의무가 있음
• 예방·관리추진팀은 프로그램 수립·실행·평가, 교육, 유해요인 개선계획 수립 등 핵심 역할을 담당함

 

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5. 작업환경 개선과 실무적 예방 전략

✅ 작업환경 개선의 원칙과 방법

• 작업장, 설비, 수공구, 작업공간 등은 인간공학적 원칙에 따라 설계·배치
• 작업대와 의자는 신체 치수에 맞게 조절 가능해야 하며, 작업표준은 작업자 특성을 반영해 수립
• 중량물 취급 시 적정 작업영역 준수, 보조도구 활용, 자동화·기계화 적극 도입
• 불가피하게 반복작업이 필요한 경우, 작업순환과 충분한 휴식시간 제공

 

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📌 올바른 작업자세와 습관화

근로자는 허리, 목, 어깨 등에 부담을 주는 자세를 피하고, 동일 자세를 장시간 유지하지 않도록 주의해야 함. 물건을 들 때는 몸에 가깝게, 무릎을 굽혀 허리 부담을 최소화하며, 정확한 작업동작과 올바른 자세의 습관화가 근골격계질환 예방의 핵심임.

 

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6. 교육·의학적 관리와 프로그램 평가

✅ 근로자 교육과 의학적 관리

• 근골격계부담작업의 유해요인, 올바른 작업도구·시설 사용법, 증상 식별 및 보고방법 등 정기 교육 실시
• 증상 호소자는 즉시 보고하고, 사업주는 신속한 의학적 조치와 필요시 작업제한·전환 등 보호조치 시행
• 재활프로그램, 스트레칭, 건강증진활동을 통해 근로자의 적응력 및 복귀 지원

 

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📌 예방·관리 프로그램의 평가와 문서화

사업주는 연 1회 이상 프로그램 평가를 실시하고, 발생 빈도, 근로손실일수, 유해요인 노출 특성 변화, 근로자 만족도 등 다양한 평가지표를 활용함. 모든 증상 보고서, 소견서, 관리카드 등은 5년 이상 기록·보존해야 하며, 시설·설비 관련 자료는 존재 기간 동안 보관함.

 

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7. 결론

근골격계질환은 산업현장에서 빈번하게 발생하는 직업병으로, 반복적 동작, 부적절한 자세, 무리한 힘의 사용 등 다양한 원인이 복합적으로 작용함. 체계적인 유해요인조사, 작업환경 개선, 예방·관리 프로그램 운영, 근로자 교육과 의학적 관리 등 다각적이고 실질적인 노력이 병행되어야 함. 산업현장의 모든 구성원이 적극적으로 참여할 때 건강하고 안전한 작업환경을 실현할 수 있음.